Tra le feste siciliane  di rito popolare -religioso una delle più singolari è la festa dei Giudei che si svolge in San fratello durante la settimana santa ed  ha il suo culmine principalmente nella giornata del venerdì santo. Questa festa rappresentativa risale al medioevo e .ricorda la crocifissione di Cristo deriso e percosso dai Giudei. durante il processo. La festa inizia all’alba del mercoledì santo quando in tutte le chiese si veste la Madonna a lutto, si espone la Croce e si preparano i cosiddetti “sepolcri” ornati con fiori, germogli di ceci ,lenticchie e grano,tenuti, per qualche settimana al buio.

 

Inizia cosi la suggestiva presenza in paese dei giudei che, correndo all’ impazzata per le strade del paese creano un vero pandemonio ed assordano la gente e la moltitudine di turisti che arrivano numerosi a San Fratello durante la settimana santa In questi giorni  un gran numero di persone per lo più ragazzi indossa il tradizionale costume.

Esso, spesso tramandato da padre in figlio, consta di una giubba rossa con fasce laterali gialle o bianche .ed è guarnito con pendagli,intarsi e ricami che rievocano i costumi degli antichi romani .Le scarpe sono di cuoio grezzo e stoffa. In testa portano un elmetto con pennacchio. I personaggi sono mascherati perché la loro identità deve restare segreta.
Il Sanfratellano è molto legato a questa figura  dl Giudeo e indossa il costume che custodisce gelosamente, solo ed esclusivamente nei tre giorni della settimana santa. Al suono delle trombe annunziano la loro festosa presenza e girano per il paese attirando l’attenzione della gente e dei turisti che, in occasione della Pasqua, arrivano numerosi a San Fratello.

Ma è durante la processione del venerdì che, muniti di catene a maglie larghe, tenute nella mano sinistra e al suono di trombe militari, irrompono, mettendo scompiglio tra i fedeli,che seguono la processione disturbando e dimostrando il loro disinteresse per il tragico ,doloroso evento. I Giudei, infatti, rappresentano i crocifissori , i flagellatori, gli uccisori di Gesù che giubilano nel momento in cui Cristo sofferente viene condotto al Calvario.

 

I San fratellani sono un popolo di antiche tradizioni che rispettano e mantengono nel tempo. Sempre nella giornata del mercoledì santo si rinnova un’altra usanza.:questa volta tra fidanzati. La ragazza manda a casa del promesso sposo un agnello pasquale di pasta di mandorle (dolce tipico siciliano) e, dopo qualche giorno il ragazzo glielo restituisce per mangiarlo insieme durante il pranzo di Pasqua.